En Martinique, chaque année à la lune noire d’octobre ou novembre, la communauté tamoule célèbre la fête de Deepavali, « rangée de lumières » en tamoul. Instaurée dans les années 1970 par René Lucien Velaye, originaire de Basse-Pointe, cette fête rend hommage à la déesse Lakshmi, symbole de prospérité spirituelle, physique et matérielle. Inspirée du Ramayana (l’épopée où Rama et Sita triomphent du démon Ravana) la fête s’ouvre par des rituels, des offrandes et se poursuit par des danses théâtralisées (Nadrom), introduites par les engagés indiens au XIXème siècle. Des centaines de lampes à huile, les diyas, brillent dans la nuit, affirmant ainsi la victoire de la lumière sur l’ombre. Pratiquée d’abord dans les familles, la fête s’étend ensuite dans les temples et, certaines années, dans l’espace public avec des processions. Entre mémoire et transmission, la fête de Deepavali illumine la Martinique et rappelle la richesse du patrimoine indo-créole. 

Marie Ozier-Lafontaine